はじめに４人の座る場所を決めます。ここでは一番簡単なつかみ取りという方法を紹介します。
東、南、西、北の四個の牌を裏返して４人がそれぞれの牌をつかみます。 Ａくんが北、Ｂくんが東、Ｃくんが西、Ｄくんが南を引いた場合、まず、Ｂくんが好きな場所に座ります。 次に南を引いたＤくんがＢくんの右隣に、西を引いたＣくんがＢくんの向いに、北を引いたＡくんがＢくん の左隣に座ります。また、Ｂくんのことを仮仮東と呼びます。

自分から見て右にいる人を下家（シモチャ）、向いにいる人を対面（トイメン）、左にいる人を上家 （カミチャ）といいます。また、自分以外の人を他家（ターチャ）といいます。

座る場所が決まったら、次に親を決めます。
まず仮仮東の人（場所決めのときに東を引いた人、Ｂくんのことですね）がサイコロを２つ振ります。 出た目が５、９なら東家の人が仮東になります。同様に２，６、１０なら南家の人、 ３，７，１１ならば西家の人、４、８、１２ならば北家の人が仮東になります。
次に仮東の人がサイコロを２つ振ります。出た目が５、９なら東家の人が東家になります。 同様に２，６、１０なら南家、３，７，１１ならば西家、４、８、１２ならば北家が東家になります。
このとき東家だった人がはじめの親となります。
例えば、仮仮東が３・７・１１のいずれかを出し、仮東の人が４・８・１２のいずれかを出した場合は、 下図のようになります。

東家がサイコロを２つ振ります。出た目が５、９なら東家の牌山から。 同様に２，６、１０なら南家、３，７，１１ならば西家、４、８、１２ならば北家の牌山から 配牌を持ってきます。
たとえば、出た目が６ならばまず南家の山から下の図のように牌を持ってきます。 東と書いてあるのが東家が持ってくる牌です。同様に南は南家、西は西家、北は北家が持ってくる 牌です。南家の山から牌を取り終えたら、東家の山からも同様に持ってきます。これで東家は１４個の 牌、南家、西家、北家はそれぞれ１３個の牌が配られたことになります。これを配牌と言います。
なぜ東家だけが１４牌なのかといえば配牌を配り終えたら、本来なら東家がまず１牌ツモ ってきますが、面倒なので配牌のときに、はじめのツモ牌をもってくることになっています。
この場合、南家の山の右端から６列（１２牌）と西家の山の左端の１列（２牌）は王牌と呼ばれ、基本的にはツモれません。
また、ドラと書いた牌はドラ表示牌と言いますが、これを裏返して全員に見えるようにします。

まず東家が配牌１４牌の中から不要だと思う１牌を場に捨てます。 次に南家が１牌ツモリ、不要牌を１牌、場に捨てます。西家、北家も同様に１牌ツモリ、１牌場に捨てます。 これを誰かが上がるか流局するまで続けます。

東家（親）があがるか、聴牌していなければ、南家が次の親（東家）になります。 同様に西家は南家に、北家は西家に、東家は北家になります。

全員に１回親が回るまでを東場、親が２回回るまでを南場といいます。 東場、南場が終わった時点で１ゲームの終了となります。 これを半荘または、東南戦といいます。
東南戦で行うのが普通ですが、東場しか行わない東風戦というのもあります。これは東場だけで１ゲーム が終了してしまいます。

以上が麻雀の流れになります。はじめは覚えられなくても、麻雀をやっていれば自然と覚えてしまうものなのであせらず、覚えていきましょう。